La festa del Santo

I festeggiamenti più fastosi in onore al santo iniziano il 24 agosto con la novena in onore al Santo. Tra la notte dell’1 e del 2 settembre si svolge invece un pellegrinaggio a piedi e/o a cavallo che consente il perpetuarsi di un rito religioso, che si tramanda da secoli: tutto rimanda alla battaglia di Cerami quando il valoroso re normanno venne acclamato dal popolo che portavano con se rami di alloro. 

Da li la cosiddetta “Antrata ‘a Ddauro” entrata dell’alloro. L’alloro successivamente fu utilizzato anche per la festa del Santo.

La storia narra che sant’Antonio, ammalato di malaria e provato dall’insuccesso della sua spedizione in Marocco, veleggiando verso il Portogallo, s’imbatté in una furiosa tempesta che lo abbandonò sulle coste della Sicilia: nel suo girovagare abbia sostato e riposato una notte intera nel luogo chiamato “U chianu a Cannedda”, territorio tra Caronia, Capizzi e Mistretta. 

Numerosissimi sono i fedeli che a piedi scalzi o a cavallo intraprendono il lungo viaggio di 4/5 ore, attraverso i suggestivi boschi dei Nebrodi. Dopo la celebrazione Eucaristica e dopo la benedizione del Pane, biscotti di lievito e dell’alloro, i vari gruppi di fedeli si ristorano dalle fatiche del viaggio e banchettano in allegria. 

Di pomeriggio vi è il rientro in paese con la sfilata di muli e cavalli, adornati a festa con foglie di alloro. Il giorno 3 Settembre, invece, come di consuetudine di mattina viene celebrata la celebrazione eucaristica con la partecipazione della Confraternita di sant’Antonio con la cappa. 

Di pomeriggio, invece, inizia la processione del Santo con la Madonna delle Grazie, che percorre le vie cittadine dove i fedeli per ex voto omaggiano il Santo di provole, tovaglie d’altare e banconote. I fuochi d’artificio e lo spettacolo canoro  chiudono la festosa e indimenticabile festa.